Investigación de escenas de incendios con el escáner láser Leica RTC360

El examen y la documentación del lugar del suceso es una fase crucial en cualquier incidente de incendio o explosión. El tipo y el alcance de una investigación varían de un caso a otro, por lo que para los investigadores es imprescindible seguir procedimientos estandarizados y confiar en equipos que sean los mejores de su clase, estén acreditados y presenten un funcionamiento rápido.

A la hora de procesar las pruebas físicas de una escena, existen 4 pasos básicos, pero fundamentales, que debe seguir todo investigador:

1. Identificar, recopilar y conservar las pruebas
2. Evitar la contaminación
3. Empaquetar y transportar pruebas
4. Establecer y mantener la cadena de custodia

Durante la investigación forense de la escena de un incendio fortuito o provocado, la conservación adecuada de las pruebas es un factor decisivo. Así, es necesario realizar mediciones concretas en el lugar. El resultado puede ser una reproducción multidimensional de las pruebas recopiladas. En este artículo, hablaremos del primer paso y, en concreto, de la conservación digital de las pruebas de la escena de un incendio fortuito o provocado.

Uno de los retos más importantes a los que se enfrentan los especialistas forenses desde siempre es capturar de forma minuciosa la gran variedad de complejas características que quedan después del incidente en lo que se refiere a los daños estructurales en el edificio afectado y a los escombros, sobre todo teniendo en cuenta el corto plazo que existe para la recopilación de datos y las complejidades asociadas a la seguridad en el lugar en cuestión. Del mismo modo, los entornos peligrosos y la naturaleza de la escena de un incendio fortuito o provocado pueden suponer un reto adicional para los investigadores. En consecuencia, el uso de tecnologías de escaneo láser terrestre (escaneo rápido y preciso desde una distancia segura) ha despertado siempre el interés de los profesionales en ingeniería forense en general.

Los métodos convencionales, incluida la captura de imágenes con cámaras réflex o la recopilación manual de pruebas en el lugar del incidente, pueden resultar peligrosos y laboriosos, así como muy contagiosos debido a la influencia de algunos factores limitantes como el clima, la luz, la radiación y otras condiciones.

Por ejemplo, en las investigaciones posteriores a una explosión, es indispensable estudiar el impacto de las ondas de choque, la gravedad de los daños y las direcciones desde las que caen los escombros. Sin embargo, sin una documentación precisa del lugar del incidente, estos datos pueden ser difíciles de observar en etapas posteriores de la investigación y, además, existe el riesgo de que se pierda un número mucho mayor de pruebas. Asimismo, en los accidentes de gran envergadura, incluso los investigadores más experimentados están abocados a cometer errores y no son capaces de garantizar plenamente que todas sus observaciones estén suficientemente documentadas, pues es posible que se pierdan mediciones de algunos de los datos importantes del incidente cuando el resto de partes implicadas realiza las labores de limpieza y reconstrucción del lugar.

El escaneo láser 3D puede utilizarse para documentar escenas de incidentes de incendios fortuitos o provocados de manera más inclusiva, si se compara con las herramientas y métodos tradicionales de cartografía y análisis de escenas. Los escáneres láser 3D, como el Leica RTC360, permiten capturar fácilmente detalles y matices muy precisos y relaciones espaciales de forma rápida y exhaustiva y con una precisión de 0,1 pulgadas, independientemente de las condiciones ambientales y del alcance del lugar. Por su parte, un software forense, como Leica Map360 , puede integrar los datos de escaneo recopilados, por ejemplo, con imágenes de grabaciones de circuito cerrado, así como otros documentos pertinentes, para integrarlos directamente en modelos para el análisis y la formulación de hipótesis. Los resultados del análisis de datos pueden consultarse fácilmente desde los ordenadores del laboratorio de investigación criminal/de incendios o desde cualquier otro lugar, lo que ofrece un método fácil y accesible de volver a los detalles siempre que sea necesario. Y esto semanas o incluso meses después de que se haya producido el incendio.

El comandante (Dr.) Mohammad A. Alqassim , de la policía de Dubái, dirige un equipo de peritos forenses con experiencia en la investigación de incendios, el análisis de las pruebas recopiladas o el uso en el sistema de justicia penal de la información elaborada durante las labores de investigación. El comandante Alqassim y su equipo llevan muchos años utilizando varios escáneres 3D portátiles y montados en los diversos escenarios para la investigación de casos, siempre con el objetivo de aplicar las nuevas tecnologías en el trabajo diario de su equipo y, de este modo, obtener resultados óptimos.

Uno de los principales retos que existen en Dubái son las difíciles condiciones del emplazamiento, incluidas las medioambientales, que comprenden, entre otros, altas temperaturas, un entorno polvoriento o lleno de humo y un altísimo índice de humedad, lo que puede impedir que los investigadores lleven a cabo su trabajo según lo previsto. Por eso, la policía de Dubái buscaba un dispositivo que pudiera enfrentarse a entornos difíciles, pero sin dejar de ofrecer resultados en los que poder confiar y que, además, tuviera capacidad para funcionar con lluvia, salpicaduras de agua y rangos de temperaturas ampliados.

Durante la extinción de un incendio, los bomberos y sus patrullas no deben ver limitados sus movimientos, pues así se facilita la colocación de pruebas precisas en el momento oportuno y se evitan retrasos adicionales en la investigación. Para los investigadores, cualquier retraso en la captura de los datos de la escena puede impedir la recopilación gran parte de la información necesaria, pues el lugar puede sufrir alteraciones respecto a su situación original. Cuando esto ocurre, el reto más difícil es obtener rápidamente datos lo más «limpios» posible (nubes de puntos) utilizando el escáner láser 3D. Una vez finalizadas las labores de escaneo del lugar, las tareas de registro y etiquetado de la información capturada se llevan a cabo en la oficina y corren cargo del técnico experto, que también visualiza los resultados del escaneo.

El escáner láser 3D Leica RTC360 se lanzó al mercado a mediados de 2018 para abordar estos retos, pues incorporaba nuevas características, como la tecnología VIS («visual inertial system», sistema inercial visual), espejo incorporado y fotografía HDR a tiempo completo. Además, las funciones de calibración automática («comprobar y ajustar») del dispositivo garantizan unas mediciones precisas durante todo el tiempo. Del mismo modo, la nueva función de etiquetado permite integrar fotografías de las pruebas, videografía y testimonios de los testigos en escaneos 3D mediante el uso de el software Leica Cyclone FIELD 360. La posibilidad de doble escaneo que ofrece el escáner láser RTC360 es una de las características esenciales de recopilación de datos que permite a los investigadores capturar los datos «sin ruidos», es decir, sin personas ni objetos en movimiento alrededor de la escena. En definitiva, con la presentación del escáner láser RTC360, se abordaron todos los requisitos y aplicaciones de los investigadores.

El comandante (Dr.) Mohammad A. Alqassim y su equipo, junto con el Dr. Satendra Kumar, experto en seguridad pública y ciencia forense de Leica Geosystems, decidieron evaluar la aplicación de esta nueva tecnología a la hora de capturar incidentes (tanto en el lugar del suceso como en la oficina), así como a la hora de ofrecer una reconstrucción de la escena y un informe audiovisual correspondiente. El equipo de ingeniería forense de la policía de Dubái lleva utilizando el RTC360 desde principios de 2020 para capturar, mapear y analizar los incidentes de incendio notificados. En comparación con la generación anterior de escáneres y herramientas de cartografía para capturar cualquier escena con HDR, el RTC360 reduce casi a la mitad el tiempo que se necesita pasar en el lugar del suceso. Ahora,  la visualización de datos en 3D en directo y el seguimiento del escáner con la ayuda de la tecnología VIS permiten a los investigadores capturar las escenas de forma más fiable y sencilla. Además, la tecnología VIS también permite a los investigadores disponer in situ de los datos registrados automáticamente. Además, el etiquetado avanzado de imágenes y vídeos, las anotaciones y registro de datos de la aplicación móvil en el software Cyclone FIELD 360 ahorran un tiempo muy valioso en la oficina cuando es preciso integrar nubes de puntos, imágenes de pruebas, etiquetas y análisis en las bases de datos del departamento de investigación.

Conclusión:

El escáner láser RTC360 garantiza la finalización correcta de un mayor número de investigaciones gracias a la identificación, recopilación y evaluación correctas de todas las pruebas forenses pertinentes. El escáner láser ha demostrado ser la mejor herramienta de su clase para las labores de documentación y análisis de escenas que llevan a cabo los ingenieros forenses de la policía de Dubái, cuya dedicación para conseguir mejorar los procedimientos de investigación de escenas de incendios fortuitos o provocados es realmente ejemplar.

Par obtener más información sobre el escáner láser Leica RTC360 o sobre las soluciones de investigación de incendios fortuitos y provocados de Hexagon, contacte con nosotros aquí. 

 

Acerca del Dr. Mohammad A. Alqassim

El Dr. Mohammad A. Alqassim es un renombrado y condecorado experto internacional en ingeniería forense con más de una década de experiencia forense en la resolución de delitos relacionados con incendios, explosiones y problemas de ingeniería. En la actualidad, dirige la sección de ingeniería forense de la policía de Dubái. Es doctor en Ingeniería Forense de Estructuras Civiles por la Universidad de Dundee y ha recibido el Premio Rashid a la Excelencia Científica por su amplia experiencia. Ha sido uno de los primeros usuarios de las tecnologías 3D en la región de Oriente Medio para las investigaciones forenses y también ha participado en diversas investigaciones complejas y de alto nivel relacionadas con incendios provocados y derrumbes estructurales en los EAU. El Dr. Alqassim ha recibido premios nacionales e internacionales por sus trabajos en investigación, entre los que cabe citar el Premio Internacional de Seguridad en 2020, el Premio Parsons August Vollmer de Liderazgo en Ciencias Forenses, el Premio de Investigación del Ministro del Interior, la Medalla de Excelencia de Dubái, el Premio del Comandante General o el Premio de Excelencia del Ministro del Interior.

 

Acerca del  Dr. Satendra Kumar

 

El Dr. Satendra Kumar es un experto en escenas de delitos de renombre internacional y cuenta con más de 10 años de experiencia en varios efectivos policiales en Asia. Su experiencia sobre el terreno está respaldada por un máster y un doctorado en investigación forense especializada en investigación criminal (CSI, por sus siglas en inglés). Actualmente trabaja como director del segmento de seguridad pública para los  mercados emergentes y la región EMEA en Leica Geosystems y es asesor forense voluntario del Ministerio de TI y Comunicación de la India. Es uno de los pioneros en el campo del escaneo en 3D de escenas de delitos de naturaleza compleja. Además, participa en la celebración de talleres y cursos de formación para la seguridad pública en la Interpol y otras organizaciones policiales internacionales con el fin de aplicar las tecnologías forenses más avanzadas al análisis de escenas de delitos. Ha recibido premios en varios niveles internacionales y es apreciado por los gabinetes de diversos países por sus contribuciones en el campo de la seguridad pública en Asia, Oriente Medio y África. Asimismo, posee varios reconocimientos en el campo de la lucha contra el terrorismo, la dinámica de las explosiones y la comprensión del comportamiento criminal en Estados Unidos.