La precisión de la perforación se convierte en oro para la mina Aussie

En enero de 2022, Hexagon adquirió Minnovare, proveedor líder en tecnología de perforación que mejora la velocidad, el coste y la precisión de la perforación subterránea. Al igual que Hexagon, Minnovare construyó su empresa habilitando la conectividad: conectando personas, procesos y flujos de trabajo con tecnología integrada. El siguiente es un caso de éxito de un cliente que muestra las ventajas del Optimizador de producción de Minnovare.

A principios de 2018, la mina Cracow Gold, localizada a 500 kilómetros al noroeste de Brisbane, Australia, se enfrentó a desafíos de dilución y rendimiento de los rebajes debido a una perforación imprecisa. El equipo de operaciones de perforación decidió establecer la tecnología de optimización de la producción de Minnovare para resolver el problema. La puesta en marcha inicial permitió aumentar la precisión de la perforación y por lo tanto, una reducción inmediata de la desviación de la perforación y una disminución del 62% de la dilución media.

Después del éxito de la puesta en marcha del optimizador de producción, los ingenieros de Cracow comenzaron a experimentar con un nuevo método de perforación Zipper, debido a que la mina presentaba rebajes muy estrechos que habrían sido poco rentables para la mina al utilizar el método actual DICE-5.

El objetivo consistía en reemplazar el patrón tradicional DICE-5 en los rebajes más estrechos de la veta. Debido a la naturaleza del diseño, el método Zipper se basa en un alto grado de precisión de la perforación, lo cual reduce el número total de huecos perforados y el grosor medio del rebaje a tan solo 1.5 metros.

Se perforaron dos rebajes Zipper de prueba y posteriormente se volaron. Uno de los rebajes registró 495 toneladas menos de dilución en comparación con lo que se habría extraído con un modelo tradicional DICE-5. Esto representó una reducción aproximada de 25% en toneladas de residuos para el rebaje Zipper, lo que supone un considerable beneficio de sostenibilidad, por no mencionar un importante ahorro de costes.

Phil Jones, en ese momento ingeniero senior de perforación y voladura en Cracow, señaló: “Calculamos que el 10% de toneladas de nuestro rebaje pueden ser explotadas utilizando el método Zipper en vez del Dice-5.

Con 390.000 toneladas de extracción al año, una reducción similar del 25% equivale aproximadamente a unas 10.000 toneladas menos de residuos y mineral de baja calidad que, de otro modo, se habrían procesado y transportado, lo que, con los costes actuales, se traduce en aproximadamente 1 millón de dólares australianos (0,7 millones de dólares estadounidenses) al año.”

Minnovare se reunió recientemente con Thao Nguyen, ingeniero de minas senior de Cracow, ahora bajo los nuevos propietarios, Aeris Resources.

“El tamaño de nuestros rebajes se ha reducido considerablemente a lo largo de los años. En un principio, la mayoría de los diseños de rebajes eran mucho más grandes, de 2.5 metros a 3.5 metros. Actualmente, en promedio la mayoría de nuestros rebajes son de 1.5 metros a 2.5 metros de ancho. Si un rebaje tiene 2.5 metros de ancho, seguiremos utilizando el método Dice-5. Sin embargo, si esperamos que nuestros rebajes sean menores de 1.5m ancho, utilizaremos nuestro método Zipper, con una distancia entre perforaciones de 0.9 metros. A lo que se añaden 0.3 metros de cada lado de la excavación, lo que hace que el ancho diseñado sea de 1.5 metros.

Es bastante estrecho, normalmente equivale a solo 2.000 toneladas de rebaje. El margen de error es muy fino, por lo que requiere un alto grado de precisión en la perforación.

Antes de la introducción de la tecnología Production Optimiser en nuestros equipos de perforación de pozos largos habría sido muy difícil recuperar económicamente los rebajes muy estrechos como estos.”

Tras el análisis de los datos de conciliación de Cracow para los ejercicios 20 y 21, las explotaciones con menos de 2.000 toneladas equivalen a 119 explotaciones, es decir, alrededor del 53% de la producción total. Basándose en esto, Cracow ha podido recuperar onzas de oro con un valor de 59 millones de dólares australianos que estaban en riesgo debido a la naturaleza estrecha de las vetas de las explotaciones. El coste total de la explotación de estas minas fue de aproximadamente 27 millones de dólares australianos, generando un beneficio adicional del 32 millones de dólares australianos.

"Esto es muy positivo, ya que garantiza la extracción del máximo valor posible a lo largo de la vida útil de la mina,» comenta Nguyen.

“Optimiser nos ha ofrecido la flexibilidad para seguir perforando de forma óptima tanto con vetas estrechas como con rebajes más amplios, manteniendo también la precisión desde la configuración que establecimos en 2018. Tener facilidad para cambiar entre el patrón Dice-5 y Zipper según sea necesario nos ha permitido aumentar la recuperación de oro y reducir la dilución.”